ഏകദേശം ഒരു വർഷം മുമ്പ് ഒരു മദ്ധ്യാഹ്നത്തിലാണു 22 - കാരിയായ സന്ധ്യയേയും കൂട്ടി അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നെ കാണാൻ വന്നത്. സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ സന്ധ്യയുടെ പിതാവിന്റെ മുഖത്ത് നിരാശ നിഴലിച്ചിരുന്നു. ''സാറേ ഇവളെക്കൊണ്ടു ഞങ്ങൾ പൊറുതിമുട്ടിയിരിക്കുകയാണ്. ചെറിയ പ്രായം മുതലേ ഭയങ്കര വാശിക്കാരിയായിരുന്നു. പ്രായമാകുമ്പോൾ മാറുമെന്നു കരുതി. പക്ഷേ പ്രായം കൂടുന്നതനുസരിച്ച് പ്രശ്നം വഷളാവുന്നു. നമ്മൾ എന്തു പറഞ്ഞാലും ഭയങ്കര ദേഷ്യമാണ്. ദേഷ്യം വന്നാൽ പിന്നെ കൈയിൽ കിട്ടുന്നതെന്തും വലിച്ചെറിയും.

കേരളം മദ്യത്തിന്റെ സ്വന്തം നാടായി മാറിയിട്ട് കാലമേറെയായി. മൂന്ന് കോടി മുപ്പത്തിനാല് ലക്ഷം ജനസംഖ്യയുളള കേരളത്തില് ഏകദേശം ഒരു കോടിയോളം സ്ഥിര മദ്യപാനികളുണ്ടെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മദ്യപാനത്തിന്റെ ആളോഹരി വിഹിതം പഞ്ചാബില് 7.9 ലിറ്ററാണെങ്കില് കേരളത്തില് 8.3 ലിറ്ററാണ്. ഒരു കൊല്ലം കേരളം കുടിച്ചുതീര്ക്കുന്ന മദ്യത്തിന്റെ അളവ് ഏകദേശം 26 കോടി ലിറ്ററാണ്.
പ്രായമേറുന്ന ജനസമൂഹത്തോടൊപ്പം വാര്ദ്ധക്യരോഗങ്ങളുടെ സഹജവര്ദ്ധനയും പ്രതീക്ഷിക്കാം. വാര്ദ്ധക്യ സംബന്ധമായ രോഗാവസ്ഥകളില് ഏറ്റവും പ്രധാനമാണ് അല്ഷിമേഴ്സ് ഡിമന്ഷ്യ അഥവാ മേധാക്ഷയം. മറവിരോഗം എന്നാണ് ഇതിനെ സാധാരണക്കാര് വിളിക്കുന്നത്. ഓരോ ഏഴ് സെക്കന്റിലും ഒരു അല്ഷിമേഴ്സ് രോഗി ഉണ്ടാകുന്നതായി പഠനങ്ങള് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ലോകജനസംഖ്യയില് 24 കോടി ജനങ്ങള് അല്ഷിമേഴ്സ് രോഗത്താല് ബുദ്ധിമുട്ടുന്നു. ഇന്ത്യയില് 3.7 കോടി ജനങ്ങളാണ് അല്ഷിമേഴ്സ് രോഗബാധിത രോഗബാധിതര് . 2030 ആകുമ്പോള് രോഗബാധിതര് ഭാരതത്തില് 7.6 കോടിയാകുമെന്നും പഠനങ്ങള് പറയുന്നു.
ദേശീയ മാനസികാരോഗ്യ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ഒമ്പതാം പദ്ധതിയില് തിരുവനന്തപുരമടക്കമുള്ള ഇന്ത്യയിലെ 27 ജില്ലകളില് ഭാഗികമായി തുടക്കമിട്ട ജില്ലാ മാനസികാരോഗ്യ പദ്ധതി (District Mental Health Programme) പത്താം പദ്ധതിയോടെ പതിനൊന്ന് ജില്ലകള്ക്ക് കൂടി ബാധകമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ആദ്യ ഘട്ടത്തില് കേരളത്തില് നിന്നും ഇടുക്കി, കണ്ണൂര് ജില്ലകളെയാണ് ഉള്പ്പെടുത്തിയിരുന്നതെങ്കിലും പിന്നീട് വയനാട് ജില്ല കൂടി പ്രത്യേകമായി ഉള്പ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു.
ഉറങ്ങിത്തുടങ്ങിയ ഒരു വ്യക്തി പൂര്ണമായി ഉണരാതെ കിടക്കയില് നിന്നെഴുന്നേറ്റ് ചലിക്കാന് തുടങ്ങുന്നതിനെയാണ് സ്ലീപ് വാക്കിങ്ങ് എന്നു പറയുന്നത്. ലോകാരോഗ്യസംഘടനയുടെ നിര്വചനപ്രകാരം സ്ലീപ് വാക്കിങ്ങ് എന്ന രോഗത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള് ഇവയാണ്:

Inserted
Skipped
None
Removed
None